Perjantainen alkuilta Sinitähtien kantapaikassa Graalissa tarjosi kannattajille mielenkiintoisen mahdollisuuden keskustella AC Oulun päävalmentaja Juha Malisen kanssa. Parituntiseksi venyneessä juttutuokiossa käytiin läpi laajasti oululaisen jalkapallon nykytilannetta ja AC Oulun tulevaisuuden näkymiä. Eniten kannattajilla riitti kysyttävää pelaajista, mutta myös Malisen Kazakhstanin tarinoita kuunneltiin silmät kiiluen.
 

Huikea alkukausi

AC Oulun otteet sarjassa ovat yllättäneet kaikki, osittain myös päävalmentaja Malisen. Joukkueen kokoonpano eli vielä ihan sarjan kynnyksellä, joten paljonkysymysmerkkejä oli ilmassa

- Resursseihin nähden nyt menee helvetin hyvin. Meillä on ollut koko ajan hyvä tekemisen meininki, ensimmäisestä harjoituspelistä lähtien

Tekemisen meiningistä huolimatta harjoituspelit eivät tuloksellisesti sujuneet ja kannattajienkin puolelta odotukset olivat sarjan kynnyksellä vaatimattomat. Kenraaliharjoituksena toimineen OLS-pelin jälkeinen valmentajan ripitys taisi olla kuitenkin se tarvittava sykäys, joka on siivittänyt joukkueen hienoon lentoon sarjassa.

- Kenraaliharjoitus oli yhtä paskaa. Pelaajat lähtivät kävelemään ja ajattelivat, että nyt aletaan pelaamaan eri tavalla kuin oli sovittu. Osa taisi jopa järkyttyä pelin jälkeisestä palautteesta.

Alkukausi on siis toistaiseksi sujunut ilman tappioita.Vain tasapeliin päättynyt Käpa-peli muistuu kannattajien mieleen lievänä pettymyksenä. Myöskään Malinen ei osaa sanoa suoraa syytä, miksi pääkaupunkiseudun pubijengi onnistui pisteen Oulusta kaappaamaan mukaansa.

- Ammattimaisuus on hyvällä tasolla ja yhtään peliä ei ole aloitettu löysästi. Silloin tapahtui jotain pelin aikana. Valmistautuminen oli hyvä, mutta lopussa ote jotenkin katosi.

Urheilullisesta menestyksestä huolimatta päävalmentaja haluaa kuitenkin toppuutella innokkaimpia liiganoususta puhujia. Myös Kalevassa olleen jutun antama kuva oli Malisen mielestä liian ruusuisa. Organisaatio ja joukkuekaan eivät ole vielä sellaisessa kunnossa, että Veikkausliigaan nousu olisi välttämättä ajankohtaista.

- Menemme rauhallisesti eteenpäin ja tavoite on olla liigassa 2010. Vahva organisaatio vetää, pelkkä urheilullinen menestys ei saa hämärtää tätä faktaa.

- Yleisömäärien perusteella ollaan jo liigassa. Jalkapalloinnokkuus ja olosuhteet ovat Oulussa vahvat. Ne eivät kuitenkaan vielä riitä. Nyt jos mennään, niin on riski tulla alas. Pitkällä jänteellä paremman pohjan luominen on hyvä juttu.

Yksi tärkeä osa-alue on junioritoiminta. A-nuorten sarjalle Malinen ei anna suurta painoarvoa, mutta muutamaa vuotta nuorempien junioreiden pääsarjapaikalle on saatava jatkuvuutta Oulussa.

- B-nuorten SM-sarjapaikka pitää saada pysymään, sillä B- ja C-ikäisenä löytyvät lahjakkuudet. Vain 5-10% herää myöhäiskypsinä, esimerkkinä voisi mainita Tenkulan.

Miika Juntusen manageroiman Oulun Palloseuran mahdollinen nousu Ykköseen ei Malisen mukaan vaikuta mitenkään AC Oulun toimintaan tai tavoitteisiin. Joukkueet mahtuisivat ensi kaudella samaan sarjaan.

- OPS ei ole uhkakuva, eipähän tarvitsisi matkustaa niin paljoa. En usko, että merkitys olisi järkyttävän suuri myöskään sponsoreiden kannalta, kun toiminta on tarpeeksi kehittynyttä ja uskottavaa.

Mietteitä pelaajistosta

Malinen on tyytyväinen pelaajapakkaansa, kun ottaa huomioon olosuhteet, joissa joukkuetta kasattiin. Tällä hetkellä mietityttää vain topparitilanne ja sille osastolle katsellaankin uutta miestä leventämään rinkiä, jos sopiva kaveri sattuu kohdalle.

- Puolustavista keskikenttämiehistä on ylitarjontaa, mutta kilpailutilanne on hyvä. Vellu voisi ehkä tarvittaessa pelata topparina.

Myös seuran puolelta tuli ymmärrystä, kun esimerkiksi maalivahtia piti vaihtaa viime tipassa. Ja tätä päätöstä ei ole tarvinnut katua, sillä Dennys Rodrigues on tehnyt AC Oulun ennätyksen pitämällä maalinsa puhtaana jo neljässä peräkkäisessä ottelussa.

- Dennysiltä eivät helpot pallot tipu. Hän on myös rakastettu persoona yleisön keskuudessa.

Ja mikä parasta, sympaattinen Dennys on viihtynyt Oulussa erinomaisesti ja päävalmentajan kommenteista voi jokainen vetää omat johtopäätöksensä brassimaalivahdin uran jatkon suhteen.

- Dennys opiskelee englantia päivittäin brasilialaiselta nettisivulta ja vaimokin alkaa opiskelemaan suomea.

Muista ulkomaalaisista sekä Friday että Mamadou Konate ovat osoittaneet selvää tason nostoa viime peleissä. Katsomon puolella Fridayn asennetta on välillä pidetty ylimielisenä, mutta Malinen ei tätä allekirjoita.

- Ei ole asenneongelmaa, ehkä mentaliteettiongelma. Friday on tottunut olemaan playmaker, joka on saanut kentällä helpotuksia. Hänen pitää oppia pystyynjuoksu ja muutamissa edellisissä peleissä onkin tehnyt jo hyvin. Maalikin tuli erikoistilanteesta. Potkaista Friday ei kuitenkaan osaa, se on aikamoinen puute.

- Konateen olin pettynyt, mutta jotakin on nyt tapahtunut. Olin jo pudottamassa häntä pois ja ajattelin Fitimiä tilalle, sitten tuli muutos. Harjoituksissa hirvittävä taistelumoraali ja älytön liike.

Nuorista oululaisista pelaajista Malinen ennustaa valoisaa tulevaisuutta mm. Siekkiselle ja Meriläiselle. "Super-Tommia" päävalmentaja pitää uutena painoksena Juho Mäkelästä.

- Siekkisen jalkapallolliset avut ovat vielä rajalliset, mutta tuolla nopeudella tehdään maaleja missä tahansa sarjassa. Tällä hetkellä Tommin vahvuudet tulevat esiin parhaiten toisella jaksolla vaihdosta. Meriläisen Juhosta tulee todella hyvä liigatoppari, ehkäpä johonkin pohjoismaiseen liigaan.

Henkilökohtaisten ohjeiden antaminen pelaajille vaihtelee tilanteen ja vastustajan mukaan. Välillä ne ovat hyvinkin yksityiskohtaisia ja joskus pätee aina sama neuvo.

- Tenkulalla on perusohje, että aina kun saa pallon, niin pitää ensin kävellä. Juoksemalla ei saa haltuun.

Rankkareiden vetäjistä kysyttäessä Malinen vahvistaa sen, että Dominic Yoben vastuu tulee vähentymään miehen epäonnistuttua tällä kaudella jo kahdesti pilkulta.

- Pena on ykkösvetäjämme rankkareissa.

Castren vai Raatti?

 AC Oulu on pelannut koko lyhyen historiansa ajan Castrenin kentällä Välivainiolla. Muutamien vuosien päästä taitaa kuitenkin olla edessä muutto Raattiin, kun yleisurheilustadionin peruskorjaus valmistuu. Päävalmentaja luotsaisi joukkojaan mieluummin Castrenilla, jonka kenttää lähellä olevat katsomot ja tiivis tunnelma sopivat huomattavan paljon paremmin jalkapalloon. Malinen väläyttää myös mahdollisuutta omaan stadioniin.

- Suhtaudun skeptisesti Raattiin. Yksi vaihtoehto olisi osakeyhtiöjärjestelyiden kanssa käsi kädessä oma stadionprojekti. Pitäisi luoda ensin vahva osakeyhtiö ja tarpeeksi hyvä joukkue, sitten olisi mahdollisuuksia omaan stadioniin, joka olisi kuin ostoskeskus.

Tekonurmena Castrenin kentän pinnoite on Malisen mielestä hyvä. Hänen mukaansa muutenkin tekonurmet ovat tulleet jäädäkseen ja niiden kritisoiminen on turhaa.

- Tekonurmet ovat realismia ja eivätkä ne nuoria pelaajia haittaa, jotka ovat ikänsä niillä harjoitelleet. Vain vanhemmat pelaajat valittavat, koska he ovat tottuneet luonnonnurmiin.

Mikäli Castrenilla vielä pelattaisiin liigaa, tarkoittaisi se myös sitä, että Amerikkalaisen jalkapallon viivat katoaisivat kentän pinnasta. Veikkausliigan uuden säännöksen mukaan ne nimittäin kuuluvat jatkossa kiellettyjen asioiden listalle.

Pelirytmi uusiksi

  Malisella on selvä mielipide siitä, että Suomessakin pitäisi siirtyä pelirytmiin, joka on käytössä Manner-Euroopassa. Nykyisellään otteluita tulee liian vähän ja pelitauko on talvella liian pitkä.

- Aloitetaan syksyllä ja lopetetaan keväällä. Pitää olla enemmän otteluita ja pitemmällä ajanjaksolla, 13 kotiottelua ei riitä. Tämä on pitkä visio ja ei olla heti valmiita, mutta yleisö heräisi hiljalleen talvellakin. Asennejuttu.

- Samalla tavalla jouduttaisiin maksamaan pelaajille palkkaa 12 kuukautta. Nykyisellään on hullua, kun palkkaa maksetaan kuusi kuukautta pelkästä harjoittelusta ja kehittymisestä.

Joukkuemäärää voisi Malisen mukaan myös laskea hieman Veikkausliigassa. Tarpeeksi laadukkaita pelaajia ei välttämättä riitä, mikäli joukkueita on 14 kuten tällä hetkellä.

- Nykyinen pelimäärä tuottaa liian vähän rahaa. Muutaman vuoden päästä 10 tai 12 joukkueen kolminkertainen sarja. Neljässätoista joukkueessa on vielä etsimistä. Viime kaudella oltiin Veikkausliigassa hyvin lähdellä ihannetilannetta, kun mukana olivat parhaat kaupungit Rovaniemeä ja Jyväskylään lukuunottamatta.

Väriä katsomoon

 Tällä kaudella Sinitähtien puolelta on otettu tavoitteeksi, että edustus on paikalla kaikissa AC Oulun peleissä. Näkyvät otteet katsomossa eivät ole jääneetkään huomaamatta Maliselta

- Olen ilolla todennut, että ryhmä on ollut kasassa ja äänekkäästi mukana kaikissa peleissä. Intohimoa täytyy olla, jos haluaa olla keskitasoa parempi. Tämä pätee niin kentällä kuin katsomossa.

Malisella on myös selvä ajatus siitä, että miten katsomotoimintaa voisi parantaa. Suomalaisessa jalkapallon kannattajaskenessä vallalle oleva "casual-pukeutuminen" ei ole miehen mieleen vaan farkkujen ja Burberryn kauluspaitojen sijaan pitäisi uskaltaa tunnustaa omiensa väriä.

- Seuran värien päällä pitäminen on avainasia! Haluan rohkaista pukeutumaan. Tiedän, että monet ovat tästä eri mieltä, mutta tämä on minun mielipiteeni. Omat värit katsomossa antavat lisäsykkeen myös pelaajille.

AC Oulun viime kaudella uusittu imago ja graafinen ilme saavatkin päävalmentajalta paljon kiitosta. Vanhan logon Olympiarenkaita ei ole ikävä.

- Kaikkien aikojen parhaita väriyhdistelmiä. Navy blueta ei ole värinä kellään muulla Suomessa. Myös logon ja nettisivujen kanssa on tehty helkkarin hyvää jälkeä.

Sinitähdet kiittävät Juha Malista haastattelusta ja asiantuntevista kommenteista.